Ángel Nieto

Su nombre está inscrito con letras de oro en la historia del motociclismo después de sus 12+1 títulos. Su habilidad sobre dos ruedas desató la pasión por las motos que existe hoy en día en España.

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El palmarés de Ángel Nieto habla por sí solo. En una época en la que era muy difícil llegar a la cima, el piloto español demostró que había nacido para subirse en una moto. Aún hoy sigue siendo la referencia de casi todos los pilotos que dan sus primeros pasos en el mundo del motociclismo. Y es que sólo el italiano Giacomo Agostini tiene más mundiales que él en toda la historia de este deporte. Sus éxitos encendieron la llama del motociclismo en España, que hasta entonces era un deporte más que secundario. Después del gran Nieto, nombres como Sito Pons, Carles Cardús o el mismísimo Àlex Crivillé intentaron emularle. Seguramente, los Pedrosa, Bautista, Lorenzo y compañía que corren hoy en dia también le deben mucho.

A pesar de que muchos le consideran un madrileño más, Ángel Nieto nación en Zamora en el seno de una familia humilde. El destino quiso que de muy joven se trasladara a Madrid con sus padres. La familia Nieto se instaló en el popular barrio de Vallecas, donde el joven Ángel pasó su infancia. Su padre, camionero de profesión, comenzó conduciendo un taxi, aunque con el tiempo llegaría a comprarse su propio vehículo. Su madre montó una huevería en el barrio. Él nunca se llevó bien con los libros. Lo de ir al colegio no era lo suyo. Le chiflaban las motos y soñaba con poder pilotar una alguna vez. Aunque nunca imaginó que llegaría tan lejos.

Con tan solo doce años, Ángel Nieto comenzó a trabajar en un taller haciendo los peores trabajos, pero siempre intentaba probar las motos. Su sueldo era de 75 pesetas a la semana en 1959. El taller pertenecía a Tomás Díez Valdés, un periodista de la época. Su primera carrera seria la disputó en el Puente de Vallecas, en su barrio, y la finalizó segundo. En aquellos tiempos aún no tenía licencia, aunque al año siguiente se la consiguió sacar tras un "inocente" engaño a sus padres. Pero su vida sobre dos ruedas no tenía mucho futuro en Vallecas. En aquellos tiempos Barcelona era la ciudad que ofrecía más posibilidades para pilotar una moto. Allí empieza a trabajar en Bultaco ganando una miseria, pero adquiriendo una experiencia enorme. Al cabo de unos meses es despedido por abandonar su puesto de trabajo sin permiso. Nieto espabila y encuentra trabajo en Ducati, donde permanecería año y medio. Durante aquellos meses haría sus primeros pinitos con una moto de competición gracias al equipo Derbi-Zippo.

A los 16 años, Ángel Nieto entraría a formar parte del equipo de pruebas de Derbi. Entrenó muy duro y demostró que tenía una magia especial sobre la moto. No le costó demasiado tiempo conseguir montar una 50cc. Debutó muy joven en el Campeonato del Mundo, consiguiendo una meritoria novena posición en el Gran Premio de España. Ducati no le perdió nunca la pista. Así que viendo que ese joven tenía madera de campeón decidió ficharlo como piloto oficial. El zamorano firmaría su primer contrato como profesional a los dieciocho años por 200.000 pesetas de la época, una fortuna. Con ese sueldo se compró su primer coche, como no, un Seat 600 Conti. Con la marca italiana consigue en dos años cuatro títulos del Campeonato de España, dos de 50cc y dos de 125cc. Entonces decide volver a Derbi, marca con la que iniciaría su reinado en el Mundial.

En la marca catalana se encontraría con otro piloto campeón, Santiago Herrero, con quien inició una gran rivalidad. Pero la habilidad del joven Ángel puede con la experiencia de Herreros. Consiguió su primera victoria en el Mundial en el Gran Premio de Alemania Oriental disputado en el circuito de Sachsenring. Aquel año, 1969, también vería a Nieto coronarse por primera vez como campeón del Mundo de 50cc. Fue el primero de muchos éxitos. Desde entonces, logró doce títulos más sumando los de 50cc y los de 125cc. Destaca la temporada de 1972, cuando hizo doblete. En la historia del motociclismo, tan solo Giacomo Agostini ha conseguido más Mundiales que Nieto.A sus éxitos en el Mundial hay que añadir 23 títulos de Campeón de España y 90 victorias en Grandes Premios.

Cuando se encontraba en la cima de su carrera, en 1972, inexplicablemente Derbi decide retirarse de la competición, recibiendo Nieto un duro golpe moral. Ficha por Morbidelli, pero la marca italiana no está a la altura del campeón. Así que con ayuda de la Federación Española, logra una montura oficial en la marca holandesa Kreidler, con la que regresa a la cima del Mundial. Más tarde, llegarían más títulos a lomos de una Bultaco, una Minarelli y una Garelli. Su última victoria en un Gran Premio la consiguió en 1985 en el mítico circuito francés de Le Mans. Fue en la categoría de 80cc y montando una Derbi, la marca que le vio por primera vez campeón. Después de veinte años en el Mundial, Ángel Nieto decidió retirarse al acabar 1986. En el tintero se quedó su ilusión por haber podido pilotar alguna vez una moto de 500cc, la máxima cilindrada en aquella época.

A principios de 1987, cuando ya estaba retirado, decidió formar una escudería que adoptó el nombre de Team Ducados Ángel Nieto. Sus pilotos fueron Carles Cardús, Alberto Puig y Julián Miralles. Su primera experiencia como manáger no fue demasiado exitosa y a finales de 1988 tuvo que disolver el equipo. A raíz de esto, comenzó sus tareas como comentarista deportivo, que compaginaba con su trabajo en el mundo del motor. En 1998 fue nombrado director técnico del Vía Digital Team. Al año siguiente, Emilio Alzamora -uno de su pilotos- se proclamaría Campeón del Mundo de la cilindrada de 125. La estela de los Nieto no acabó en Ángel. Tanto sus hijos, Gelete y Pablo, como su sobrino, Fonsi, corren o han corrido el Campeonato del Mundo.

A nivel personal, el piloto español siempre se ha destacado por ser una persona muy supersticiosa. Padece triscaidecafobia. Y es por eso que él nunca dice que ha ganado trece títulos mundiales, ha ganado "12+1" títulos. Sus éxitos sobre dos ruedas le han valido muchísimas distinciones, entre las que destacan la Gran Cruz de la Real Orden al Mérito Deportivo o la Orden Olímpica. Además, la ciudad de Madrid le ha dedicado un museo, el Museo Ángel Nieto, donde pueden verse algunos de sus más preciados trofeos, cascos y motocicletas. En Zamora, su ciudad natal, tiene una calle con su nombre.