Ayrton Senna

El piloto brasileño es un mito de la Fórmula 1. A pesar de su trágica y temprana muerte, Senna está considerado uno de los mejores pilotos de la historia y sigue ostentando más de un récord. Su recuerdo está en el corazón de millones de aficionados.

puntuación media

Ayrton Senna era considerado una leyenda de la Fórmula 1 en vida. Las circunstancias trágicas en las que perdió la vida provocaron que se convirtiera en un icono para todos los aficionados, incluso para los que no le tenían ninguna simpatía. Y aún hoy sigue siendo considerado uno de los mejores pilotos de la historia sino el mejor. A pesar de que nombres como los de Michael Schumacher o Fernando Alonso han roto muchos récords, el carisma que tenía el piloto brasileño no lo ha tenido nadie más hasta ahora. Con el volante era un genio, tenía una magia inigualable.

Lo más curioso de todo es que, cuando era pequeño, Ayrton era un niño muy torpe. Incluso se le llegó a diagnosticar un problema de coordinación motora. Nacido en el seno de una familia adinerada en Santana, uno de los barrios ricos de Sao Paulo, su pasión desde muy joven eran los coches. A los cuatro años, y viendo lo loco que estaba su hijo por el motor, su padre Milton decidió regalarle un kart con un caballo de potencia. Esperaba que su pasión por los coches le ayudará a superar sus problemas. Dicho y hecho. Desde el primer día en el que el joven Ayrton se subió al kart cambió todo. Ya no era torpe ni tenía problemas de coordinación, era una persona centrada y segura de sí misma. Cada fin de semana se iba con sus padres a los diferentes circuitos que había por la zona para poder rodar con su pequeño tesoro.

A los ocho años, Senna ya conducía el coche de la familia. Sus pensamientos estaban en Europa, donde pilotos como Jim Clark o Jackie Stewart comenzaban a despuntar. Además, fue la época en que Emerson Fittipaldi comenzó a hacerse un nombre entre los grandes. Él quería ser como ellos.

Cuando cumplió diez años, su padre le regaló un kart totalmente equipado de 100 centímetros cúbicos. Como legalmente no podía correr hasta los trece años, se tuvo que conformar con entrenar todos los fines de semana en el circuito local de karts, el Parque Anhembi. Su pasión por los coches le hizo vivir muy intensamente el primer título de Fórmula 1 de un brasileño en 1972. El éxito de Fittipaldi vino acompañado

con el primer Gran Premio disputado sobre suelo brasileño en el circuito de Interlagos, en las afueras de Sao Paulo. En medio de esta locura por el motor, un joven Senna seguía soñando con poder convertirse en una estrella. Cuando cumplió los trece años, comenzó su particular reinado con cinco títulos consecutivos del Campeonato Suramericano de karts.

En 1981 decidió dar el salto a Europa. Allí encontró un hueco en el equipo de Ralph Firman de la Fórmula Ford 1600. Ayrton da Silva, que era su nombre real, decidió cambiarse el apellido por el de su madre, Senna. No por manía a su padre sino porque era un nombre muy común en Brasil y da Silva Senna era demasiado largo. Junto a su mujer, Liliane Vasconcelos, se instaló en un modesto bungalow cerca de Snetterton. Se adaptó muy pronto a los coches de 1600cc. Sus progresos fueron extraordinariamente rápidos y pronto llegaron los éxitos. Senna competía en dos de las tres series que se corrían conjuntamente: la Fórmula Ford y la Townsend Thorensen. Al final de la temporada fue campeón en las dos. Se acercaba el momento de dar un verdadero paso hacia adelante en su vida. Se encontraba en un momento crucial. Para dar ese paso necesitaba dinero, necesitaba encontrar espónsors. Pero no era el mejor momento para conseguirlo. Tenía varios pilotos brasileños delante suyo en categorías superiores y el dinero que buscaba no llegó.

Un Senna muy frustrado anunciaba su retirada asegurando que no entendía como un mal piloto con dinero conseguía tener un buen coche pero un buen piloto sin dinero no. Regresó a Brasil donde trabajó en una de las empresas que tenía su padre. Pero después de cuatro meses, la llama de la competición no se había apagado en Ayrton, más bien todo lo contrario. De esta manera tomó la decisión de volver a la competición. Su mujer era consciente de que los inicios sería duros y estaba acostumbrada a una vida de lujos en Brasil. Así, ambos decidieron separarse. A su vez, su padre le proporcionó una parte del dinero que necesitaba y un banco brasileño el resto. Su regreso fue espectacular. Arrasó e la competición y dio el salto a la Fórmula 3, el paso previo a la Fórmula 1. Allí, lejos de sentir la presión, completó una año de ensueño y repitió título. Había llegado el momento de demostrar realmente si valía. Había llegado el momento de entrar en el circo del automovilismo, la Fórmula 1.

Negoció con varios equipos. Uno de sus predilectos para empezar era Brabham, pero su compatriota Nelson Piquet le vetó. Finalmente, la única opción que tuvo fue firmar por Toleman. Un equipo de segunda fila que sería la base de lo que más tarde se convertiría en el equipo Benneton. Su debut se produjo en Brasil en 1984. Su coche no le permitía lucir demasiado y sus primeros Grandes Premios se saldaron con resultados de lo más discreto. Pero cuando llegó el Gran Premio de Mónaco algo cambió. En un circuito que más tarde se convertiría en su talismán, Senna se dio conocer al mundo. En un fin de semana marcado por la lluvia, el piloto brasileño vio su oportunidad. Sabía que bajo esas condiciones, el coche perdía importancia. La habilidad de los pilotos era lo más importante cuando se rodaba en mojado. Sólo hizo decimotercero en los entrenamientos, pero la carrera sería diferente. Las primeras vueltas del Gran Premio estuvieron plagadas de incidentes. Pilotos como Niki Lauda o Nigel Mansell quedaron fuera en sendos incidentes. El asfalto estaba muy mojado y el tiempo parecía empeorar cada minuto que pasaba. En la vuelta veinte, Alain Prost era líder sólido de la carrera con más de treinta segundos sobre un sorprendente segundo, Ayrton Senna. En pocas vueltas, la ventaja se redujo a poco más de siete segundos. Prost sabía lo que se le venía encima y cada vez que cruzaba la meta, hacía gestos ostensibles para que pararan la carrera. Finalmente los comisarios le hicieron caso y un decepcionado Senna acababa segundo. La leyenda del brasileño comenzaba a forjarse.

Su estancia en el equipo Toleman no se prolongaría demasiado. A pesar de firmar por tres años, al finalizar el primero, Senna pagó su cláusula de rescisión y se marchó al equipo Lotus, donde habían triunfado Clark y Fittipaldi. En su primera temporada con el coche negro, el brasileño ganaría su primera carrera del Mundial en Estoril. Pero su Lotus nunca alcanzó los niveles esperados. Sus tres temporadas allí se saldaron con dos victorias por temporada. Finalmente decidió marcharse a McLaren, donde llegaría a la cima. Allí estaba Alain Prost, que aceptó de manera sorprendente la llegada de su nuevo compañero. En 1988, su primer año en McLaren, consiguió ocho victorias y su primer campeonato del mundo. Aparentemente no tuvo problemas con la supuesta estrella del equipo, Prost. Pero la relación entre ambos se fue deteriorando con el tiempo. Lo que sucedió las dos siguientes temporadas dejó claro que no se podían ni ver.

En 1989, Prost era líder del Mundial a falta de dos carreras. Senna necesitaba ganar las dos para adelantarle. En Japón, a falta de seis vueltas, el brasileño intentó adelantar al francés pero éste no se dejó y la maniobra acabó con los dos coches fuera de la pista. Los comisarios ayudaron a Senna que pudo retomar el asfalto y ganar la carrera. Más tarde, los comisarios decidieron excluirle y Prost se proclamaba campeón a pesar de haber ganado menos carreras que su rival. En 1990, el piloto francés decidió irse a Ferrari. Su relación con Senna era insostenible en el mismo equipo. En las últimas carreras de esa temporada la situación era muy parecida al año anterior, aunque esta vez era el de McLaren el que tenía la ventaja. Otra vez en el Gran Premio de Japón se decidiría el título. Senna se hizo con la pole position, posición que en la parrilla de salida estaba en la derecha. Esta colocación favorecía al segundo, Prost, porque la primera curva era de derechas. El brasileño se quejó y los comisarios decidieron mover la pole a la izquierda en un primer instante, pero más tarde la decisión fue revocada. Senna estaba muy enfadado y avisó al francés de que si intentaba girar delante suyo en la salida no le iba a dejar. Y eso fue lo que pasó. El Ferrari tomó una ligera ventaja en la recta de salida y cuando intentó girar para ganar la posición, el McLaren de Senna chocó contra él. Los dos pilotos quedaban fuera de la carrera y Senna se alzaba con su segundo Campeonato del Mundo. En 1991 repetiría título, esta vez con Nigel Mansell como gran rival.

Pero con el tiempo, el poder de los motores Honda de los McLaren había ido perdiendo terreno a favor de los Renault que tenía Williams, y las temporadas de 1992 y 1993 no fueron demasiado buenas para Senna, al que lo único que le quedaba era su magia al volante. En 1994 se marchó a Williams, donde veía que tenía posibilidades de seguir ganando mundiales. Pero aquel año estaba marcado con una cruz negra. En el Gran Premio de San Marino, en el circuito de Imola, las cosas no pintaban muy bien. En la jornada de entrenamientos, el joven pilloto austríaco, Roland Ratzeberger, había fallecido en un accidente. Y su compatriota Rubens Barrichello había sufrido otro gravísimo accidente en el que casi perdió la vida. Senna lideró a los pilotos que no querían correr. Estaban demasiado afectados. Pero la organización hizo oídos sordos y, desgraciadamente, se corrió. Senna lideraba la prueba cuando, llegando a la zona de Tamburello, su coche inexplicablemente siguió recto chocando contra el muro a más de 250 kilómetros por hora. Las imágenes de las ambulancias en el circuito atendiendo al piloto siguen en la retina de todos los aficionados. Fueron cuatro horas de tensión, nervios y muchas lágrimas. Finalmente, los médicos confirmaron lo peor. Senna había fallecido. El 1 de mayo de 1994 se teñía de negro. La rueda que salió despedida en el impacto le golpeó la cabeza de manera mortal. Su entierro fue multitudinario. Más de dos millones de personas salieron a las calles de Sao Paulo para despedirle. Su ataúd, cubierto por una bandera brasileña, fue escoltado por las unidades montadas de la guardia local. El recuerdo de Senna quedó grabado para siempre en el corazón de los aficionados.