Magic Johnson

Magic no era el jugador más fuerte, tampoco el que más saltaba, ni el más alto, pero poseía lo que ningún otro: Era el dueño de la Magia. Él y su leyenda convirtieron a los míticos Angeles Lakers en algo inolvidable.

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Nació un 14 de agosto de 1959 en Lasing, Michigan, siendo el sexto de diez hermanos. Fue bautizado como Earvin Johnson Jr. Su padre era obrero de la fábrica de automóviles General Motors, luego fue vigilante nocturno y su madre era la encargada de la cafetería de una escuela. Muchas leyendas del deporte tienen ya desde el principio de sus recuerdos anécdotas que hacen presagiar el camino y la intensidad con la que van a encaminar su vida. Cuando el padre de Earvin tenía tiempo se sentaba junto a su hijo ante la televisión para ver los partidos de baloncesto. Después de los encuentros, el joven Magic estaba muy excitado. Como aún no tenía edad para pisar una cancha, pasaba horas y horas haciendo puntería con bolas de calcetines. Apuntaba a las manchas de humedad que aparecían en las paredes de su humilde casa y así, de forma incansable, iba afinando sus futuras habilidades. Magic Johnson confesaba: "de mi madre heredé su deslumbrante sonrisa y un carácter risueño y de mi padre la firmeza".

Ya en su etapa escolar Magic se levantaba a las 7:30 de la mañana para jugar al baloncesto. Aprendió a jugar a este deporte en la calle, pero siempre tuvo muy claro cuáles eran los fundamentos de mayor relevancia. A pesar de su juego creativo, impredecible y en apariencia guiado por una bella anarquía, Magic había dedicado mucho tiempo a asimilar las nociones técnicas más importantes de su deporte.

Capitaneó al equipo de la escuela secundaria de Everett en la conquista del Campeonato estatal de Michigan y recibió el apodo de "Magic" de un periodista deportivo cuando anotó 36 puntos, cogió 18 rebotes y dio 16 asistencias en un sólo partido. Su primer entrenador en la NBA, Paus Westhead de Los Angeles Lakers, diría en una ocasión que el apodo era perfecto porque "lanza el balón desde detrás de la espalda, saluda a las chicas, se divierte, pero también es despiadado e irrumpe bajo el tablero aplastando a los rivales, quizás por eso es Magic, porque ahora lo ves y de repente desaparece".

En 1977 se matriculó en la Universidad del estado de Michigan, eligiendo para sus estudios la facultad sita en East Lansing, . El mismo día que se supo que formaría parte del equipo de baloncesto de la Universidad de Michigan se agotaron las 9.886 localidades del estadio Jenison. Al frente de los "Spartans" de la Universidad de Michigan, Magic Johnson llevó al equipo a competir en el Campeonato de los Big Ten y al torneo de la NCAA, lo que no ocurría en la Universidad desde hacía 19 años.

En la temporada 1978-1979 promedió 17, 5 puntos, 7, 3 rebotes y 8, 4 asistencias por partido y volvió a liderar a su universidad en el torneo NCAA. En la temporada 1978-1979 la Universidad de Michigan ganó la final del torneo NCAA a la Universidad de Indiana, donde jugaba Larry Bird. El resultado final fue 75-64.

En 1979 Magic Johnson fue elegido 'Mejor Jugador de la NCAA' y fichaba por Los Angeles Lakers.

En la primera temporada en la NBA, Magic Johnson fue elegido en el equipo de las estrellas que disputaron el All Stars. Era el primer rookie que merecía tal honor en 11 años. Al final de la temporada 1979-1980 fue elegido 'Mejor Jugador de la Final'. En 13 años de profesional, Magic Johnson contribuyó a que Los Angeles Lakers llegaran a la final de la NBA en 9 ocasiones, de las que ganaron 5. Durante la temporada regular ganó tres premios al 'Jugador Más Valioso de la NBA'. En 1981 firmó con los Lakers por 25 años y 25 millones de dólares, que por aquel entonces era el más cuantioso y prolongado contrato de la historia del deporte. Magic era un base atípico por su altura y corpulencia. Sus 205 cm y su sublime coordinación lo hacían un rival temible. Era revolucionario verlo jugar con esa velocidad, corriendo al contragolpe y dando esos pases imposibles que se quedarían grabados para siempre en los recuerdos de espectadores, técnicos y jugadores. El 15 de abril de1991 Magic superó a Oscar Robertson en asistencias (9.887). Ese mismo año anunciaba en una conferencia de prensa en el Great Western Forum de Inglewood, California, donde tantas veces había brillado con la camiseta de los Lakers, que se retiraba del deporte porque era portador del virus del Sida. "La vida sigue para mí, voy a ser un hombre feliz. Cuando estás entre la espada y la pared, lo que tienes que hacer es salir bailando". Seis meses después se entrenaba con el equipo olímpico de baloncesto de Estados Unidos. En los Juegos Olímpicos de Barcelona'92 compitió enfermo de sida (virus VIH). Durante dos semanas consiguió que la gente olvidase su enfermedad, que le había sido detectada un año antes, en 1991. Earvin 'Magic' Johnson fue el líder espiritual del "Dream Team I". El mejor equipo de baloncesto de la historia donde además de Magic Johnson estaban Michael Jordan, Larry Bird, Kevin McHale, Patrick Ewing, Charles Barkley y Karl Malone, entre otros. Un equipo que consiguió la medalla de oro, la décima en 12 Juegos Olímpicos. De regreso a Estados Unidos quiso reanudar su carrera, pero los otros jugadores, temerosos de ser contagiados de sida le obligaron a retirarse de forma permanente.

Tras colgar las botas de jugador dijo: "He dejado de ser Magic Johnson, ahora soy Earvin Johnson".

Se le recordarál pasador más espectacular de la historia y el segundo mejor en cuanto a número de asistencias con 10.141 (11,2 por partido) a lo largo de su carrera. Además fue 2 veces líder absoluto en robos de balón. Magic reboteaba también como un pivot y, por si era poco, anotaba con una efectividad pasmosa. Sin duda, fue el creador del "Showtime". MAGIC es el baloncesto, no ha habido, y posiblemente no existirá jamás, un jugador similar a él, el basket sin Earvin ya nunca fue el mismo.